Шиповка - небольшая — до 12 см длиной — рыба семейства вьюновых. Окраска ее довольно пестрая: тело желтое или сероватое, спина более темная, по бокам тела 13—18 округлых и вытянутых бурых пятен. Своим названием рыбка обязана выдвижному двухраздельному острому шипу, которым она может уколоть или ущипнуть взявшего ее в руку.

К условиям содержания в аквариуме шиповка более требовательна, чем вьюн. Для содержания лучше брать мальков или молодых. Шиповка предпочитает прохладную, со средним содержанием кислорода, воду. Кормят мотылем, дафнией, крупным циклопом.

У личинок шиповки, как и у личинок вьюна, отмечается редкостное для пресноводных рыб явление — развитие жабр. Для шиповки характерна и еще одна особенность, наблюдаемая среди животных только у немногих видов рыб, амфибий и рептилий, — полиплоидия, или наличие форм с двойным, тройным и т. д. набором хромосом. Самки шиповки с триплоидным набором хромосом способны так же, как и серебряный карась, размножаться гиногенетически.